อเมริกันฟุตบอล ที่หลายคนรู้จักในชื่อ NFL หรือเว็บบาคาร่า National Football League รวมถึงเบสบอล เป็นหนึ่งในกีฬาที่ทำกำไรได้มากที่สุด 5 อันดับแรก แต่น่าเสียดายสำหรับผู้ที่อาจต้องการมีส่วนร่วมในรหัสเหล่านี้ สหรัฐอเมริกา อเมริกากลาง และอเมริกาใต้
อย่างไรก็ตาม บรรทัดฐานนี้อาจเปลี่ยนแปลงได้กับสถาบันอุดมศึกษา
เช่น มหาวิทยาลัยไนโรบีและมหาวิทยาลัยเกษตรและเทคโนโลยี Jomo Kenyatta (JKUAT) ที่เลือกนำพวกเขาไปใช้ในโครงการกีฬาของพวกเขา
ด้วยแมตช์อเมริกันฟุตบอลนัดแรกที่เล่นโดยทีมวิทยาลัยสองทีม ได้แก่ พรินซ์ตันและรัทเจอร์สในปี 1869 จึงเหมาะสมอย่างยิ่งที่มหาวิทยาลัยแห่งไนโรบีจะเป็นผู้บุกเบิกในเคนยา อเมริกันฟุตบอล ‘gridiron’ ถือเป็นหนึ่งในรหัสกีฬาที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในสหรัฐอเมริกา ซึ่งผู้เล่นส่วนใหญ่มักจะเลือกตรงจากวิทยาลัยเพื่อเข้าร่วมทีมระดับมืออาชีพ ตามการประมาณการ นักศึกษา
ประมาณ 9, 000 คน เล่นฟุตบอล ทำให้เป็นแหล่งการจ้างงานที่น่าสนใจสำหรับผู้สำเร็จการศึกษาที่เลือกเล่นกีฬาเป็นอาชีพ ในสหรัฐอเมริกา ผู้เล่นอันดับต้นๆ เช่น Patrick Mahomes และ Joey Bosa เป็นหนึ่งใน ผู้เล่น NFL ที่ได้รับ ค่าตอบแทนสูงสุดซึ่งมีรายได้ประมาณ 45 ล้านเหรียญสหรัฐต่อปี ความสนใจเพิ่มขึ้น
“อเมริกันฟุตบอลเปิดตัวครั้งแรกในเคนยาในปี 2555 ด้วยความช่วยเหลือจากอดีตผู้เล่นและโค้ชของเอ็นเอฟแอล และมหาวิทยาลัยไนโรบีก็เต็มใจที่จะเป็นสถาบันที่เป็นผู้บุกเบิก” จอร์จ อัลวางกา ประธานสหพันธ์เคนยาแห่งอเมริกากล่าว ฟุตบอล (KFAF) “ฉันรักกีฬานี้และการมีโอกาสได้เล่นให้กับสถาบันของฉันเองเป็นความฝันที่เป็นจริง” เขากล่าวเสริม
จากข้อมูลของ Alwanga มหาวิทยาลัยและผู้เล่นของมหาวิทยาลัยได้รับการฝึกขั้นพื้นฐาน และทีมยังได้รับเงินบริจาคซึ่งรวมถึงอุปกรณ์ต่างๆ เช่น ลูกบอล หมวกกันน็อค เครื่องแบบ และแผ่นรองไหล่ที่พวกเขาสามารถเริ่มต้นได้ เขาเริ่มเล่นให้กับมหาวิทยาลัยในฐานะนักวิ่งสำรองและได้รับการเสนอชื่อให้เป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดในตำแหน่งนั้นในการแข่งขันชิงแชมป์แอฟริกาตะวันออกครั้งแรกในปี 2555 หลังจากสำเร็จการศึกษา Alwanga ถูกเรียกกลับมาเพื่อช่วยโค้ชทีม และต่อมาได้รับเลือกให้เป็นประธาน KFAF
“ในตอนแรกเราเป็นโรงเรียนเดียวที่รู้จักและเล่นกีฬานี้ และส่วนใหญ่เราแค่เล่นกันเอง
อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป สถาบันอื่นๆ เริ่มให้ความสนใจ และไม่นานก่อนที่พวกเขาจะเข้าร่วมด้วย” Alwanga อธิบาย
“วันนี้ อเมริกันฟุตบอลกำลังถูกฝึกในมหาวิทยาลัยชั้นนำบางแห่งในเคนยา ซึ่งรวมถึง JKUAT, มหาวิทยาลัยมาเซโน, มหาวิทยาลัยนานาชาติแห่งสหรัฐอเมริกาในแอฟริกา และมหาวิทยาลัยเทคนิคแห่งเคนยา” เขากล่าว
ก่อนการล็อกดาวน์จากโควิด-19 สหพันธ์ฟุตบอลได้รับเชิญจากมหาวิทยาลัยในหุบเขาระแหงและเคนยาตอนกลางที่ต้องการโอกาสในการแนะนำกีฬาดังกล่าวในวิทยาเขตของตน
แนะนำเบสบอล
เรื่องนี้ค่อนข้างคล้ายกันสำหรับเบสบอล ซึ่งค่อยๆ ถูกรวมเข้ากับโปรแกรมกีฬาของ JKUAT เมื่อประสบความสำเร็จแล้ว มหาวิทยาลัยจะกลายเป็นประเทศแรกที่เป็นเจ้าภาพการแข่งขันกีฬาในเคนยา
Maurice Odeng ผู้อำนวยการด้านกีฬาของ JKUAT เป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการนี้
“นักศึกษาปีสองเข้ามาที่แผนกและขอให้โรงเรียนเปิดช่องสำหรับเล่นเบสบอลซึ่งเป็นกีฬาที่เขาสนใจ” โอเด้งกล่าว “ในฐานะสถาบันที่ชื่นชมกีฬาเป็นอย่างมาก เราตกลงที่จะลองดูว่ามันได้ผลเป็นอย่างไร เราเริ่มต้นด้วยการซื้ออุปกรณ์ [ชิ้นส่วน] สองสามชิ้นสำหรับผู้เล่น แม้ว่าเราจะยังไม่มีคนที่รู้จักกีฬานี้ดีและสามารถช่วยในการฝึกสอนได้” เขากล่าวเสริมบาคาร่า
